サンクスギビングも終わり、今年もあとはクリスマスを残すのみとなりました。
冬になると登場回数が増える動物にシロクマがあります。
ここハワイのクリスマスイルミネーションでもよく見かけます。
そこで今回は、このシロクマのお話をさせて頂きます。

シロクマはホッキョクグマとも呼ばれますが、その名の通り北極近辺に住んでいて、毛が白いのが一番の特徴です。
やはり住んでいる場所と白い体が冬を思わせるのでしょうか。
シロクマはヒグマやツキノワグマと同じ仲間ですが、体長2.5m、体重は600kgにもなり、クマの中でも最大です。
また、頭が小さい、首が長い、“なで肩”など、海で泳ぐのに適した体つきをしています。
イルミネーションなどで見るシロクマは何となくかわいいキャラクターですが、実物はかなり獰猛で、研究者がなかなか近付けないので研究が進まない、なんて話も聞いたことがあります。
嗅覚が非常に鋭く、1.5km以上離れた所にいる獲物のアザラシを探し出すことができるそうです。

 

さて、よく絵本やアニメなどで、シロクマとペンギンが一緒に登場することがありますね。
どちらも雪と氷に囲まれた極地に住んでいるから、同じところに住んでいると勘違いされているかもしれません。
しかし、シロクマが北極に住んでいるのに対し、ペンギンは南半球にしか存在しないのです。
ということで、シロクマとペンギンが一緒にいることは実際にはあり得ないのです。