海で採ってきた海藻を研究室できれいにしていると、
よく小さな生き物が隠れています。
カニの子供やウミウシ、小さなエビのような甲殻類などなど。
その中でも私が好きなのがクモヒトデです。

今回はこのクモヒトデのお話をさせて頂きたいと思います。

 

クモヒトデはヒトデやウニと同じ棘皮動物の仲間で、クモヒトデ網に属しています。
名前に「ヒトデ」と付いていますが、ヒトデ網に属するヒトデとは違う網になります。
ちなみにクモヒトデは英語では”brittle star”と呼ばれます。
一般的なヒトデと同じように５本（６本のものも有り）の腕を持ちますが、ヒトデの腕には柔軟性が無いのに対し、クモヒトデの腕は柔軟にくにゃくにゃ動きます。
この腕を使って動くので、ヒトデに比べるとはるかに動きが速いです。
他にヒトデと違う点は、ヒトデの腕には消化器や生殖器が入っているのですが、クモヒトデの腕の内部にはそのような器官は含まれておらず、
身体の中央の盤と呼ばれる部位に全て収まっています。
また、口はヒトデと同様裏側（底側）にありますが、ヒトデと違って肛門がありません。
クモヒトデの腕はヒトデの腕と同様に、無くなっても再生できます。

 

クモヒトデはよく動くので、じっと見ていても飽きません。
よく見ると中央の盤がきれいな五角形や六角形だったり、腕にしま模様があるものがあったり、とってもかわいいクモヒトデ。
刺したりしませんので、見つけたら手に取って観察してみて下さい。